Uni-„Urgestein“ und Anglist Jürgen Ronthaler nimmt Abschied

Zeit zum Lesen und Gärtnern

Er gilt als Organisationstalent, das ein enormes Arbeitspensum bewältigt, kein Blatt vor den Mund nimmt und auch mal unangenehme Themen anspricht. Was ihn in den vielen Jahren an der Universität genervt hat? „Nicht viel“, betont er und rückt dann doch raus mit der Sprache: „Was ich zunehmend als störend empfinde, ist die Bürokratisierung der Uni.“ Es sei nicht die Schuld des Einzelnen, sondern des Systems insgesamt, dass die Interaktion mit den Studierenden in den Hintergrund gerate, weil Verwaltungsakte immer schwieriger würden. „Früher hatten wir viel mehr Freiheiten. Jetzt sind die Strukturen so festgefahren“, kritisiert Ronthaler.

Wer seinen Namen hört, denkt sicherlich zuallererst an die fast schon legendäre „Letzte Vorlesung“ im Paulinum – Aula und Universitätskirche St. Pauli zu Harry Potter, die bis auf den letzten Platz gefüllt war, oder auch an viele andere Gelegenheiten, bei denen der heute 68-Jährige auf ebenso kluge wie unterhaltsame Art sein Wissen über den Zauberlehrling, über Shakespeare oder das britische Königshaus an sein stets begeistertes Publikum oder seine Studierenden weitergegeben hat. Vor allem seine Begeisterung für Shakespeare ist sehr früh erwacht: Schon vor dem Abitur sammelte Ronthaler alle Informationen über den englischen Dramatiker, die in der DDR zu bekommen waren, organisierte ein Studierenden-Kolloquium, besuchte die Shakespeare-Tage in Weimar und war zur Wende Vorstandsmitglied der Shakespeare-Gesellschaft. „Ich liebe ihn bis heute“, sagt er. Etwas später kam sein Faible für Harry Potter hinzu. Dank dieser ganz besonderen Beziehung zu dem Zauberlehrling hat sich Ronthaler mit zahlreichen Vorträgen eine beachtliche Fangemeinde innerhalb und außerhalb der Universität aufgebaut.

Die muss trotz des Ruhestandes nicht auf Ronthalers Auftritte verzichten. Auch künftig möchte er Vorträge halten, etwa zu britischer Literatur und Kultur, wenn er angefragt wird. Die Studierenden müssen nicht gänzlich von ihrem Dozenten Abschied nehmen, der für seine streitbare und empathische Art sehr geschätzt wird. Zwei Stunden pro Woche will er weiter am Institut für Anglistik Lehrveranstaltungen geben. Auch am ZLS gebe es noch einiges für ihn zu klären, sagt er. Für das „Urgestein“ der Universität wird es also ein Abschied auf Raten. Da er ab Juni dennoch deutlich mehr Zeit als bisher haben wird, möchte er diese zum Lesen, Reisen und Gärtnern bei seiner Mutter nutzen. „Ich habe keine Sorge, dass mir nichts einfallen wird“, sagt er mit einem Augenzwinkern.