Wie funktioniert investigative Recherche im internationalen Team?

Bis zu diesem Punkt lag aber einiges an Arbeit vor uns! Der Crossborder Journalism Campus begann Oktober 2022 mit einer gemeinsamen Woche in Brüssel, bei der wir Studierende uns gegenseitig ein wenig kennenlernen konnten, bevor es in die Remote-Arbeitsphase ging. Abgesehen davon waren die Tage in Brüssel gut gefüllt: Wir bekamen ein paar spannende Einblicke von gestandenen Investigativjournalisten wie Harald Schumann, einem Mitgründer von „Investigate Europe“, und Edouard Perrin, einem Mitglied des International Consortium of Investigative Journalists, das auch schon bei den „Panama Papers“ dabei war; wir besuchten das EU-Parlament und konnten sowohl Lobbyisten als auch ein Mitglied einer Lobbywatch-Organisation mit unseren Fragen löchern. Und natürlich haben wir angefangen, uns näher mit dem Grünen Deal der EU zu beschäftigen.

Ich selbst habe in den letzten Monaten zum Just Transition Fund (JTF) recherchiert, von dem insbesondere kleine Unternehmen profitieren sollen, die von der Kohleindustrie abhängig sind und die sich jetzt angesichts des Kohleausstiegs umorientieren müssen. In meinem Rechercheteam waren zwei Französinnen, ein Italiener, eine Griechin, eine Spanierin, eine Schwedin und eine weitere Deutsche vertreten. So konnten wir gut untersuchen, wie der Fonds in verschiedenen europäischen Ländern umgesetzt wird und welche Probleme sich ergeben. Trotz landesspezifischer Herausforderungen gab es doch sehr ähnliche Probleme überall: bürokratische Hürden, verspätete Förderstarts, die Sorge, dass kleine Unternehmen letztendlich gar nicht erreicht werden.

Als Gruppe haben wir uns von November bis Mai immer einmal die Woche über Zoom getroffen, um uns über unsere jeweiligen Recherchen auszutauschen. Diese Treffen waren sehr wichtig für uns – hier konnten wir nicht nur von unseren aktuellen Erkenntnissen berichten, sondern auch erzählen, wo wir nicht weiterkamen, und uns gegenseitig um Rat fragen. Wir wohnten alle sehr weit weg voneinander bzw. die Göteborger Studierenden waren auch öfter mal unterwegs. Durch die Online-Treffen wurde man jede Woche daran erinnert, dass man nicht nur allein für sich im jeweiligen Land recherchierte, sondern dass man ein ganzes Team im Rücken hatte, dass vor genau den gleichen Herausforderungen stand wie man selbst auch: Interviewpartner:innen antworteten nicht; Hypothesen zu möglichen Missständen lösten sich im Verlauf der Recherche in Luft auf; kompliziert geschriebene Dokumente über Förderbedingungen ließen sich nur langsam durchdringen.

Ich hatte selbst vorher noch nie so lange zu einem Thema recherchiert und auch nicht so viele Menschen dazu befragt. Meine deutsche Kollegin und ich haben uns insbesondere mit der Umsetzung des JTF in der Lausitz beschäftigt. Hier war es sehr spannend, nicht nur unterschiedliche Meinungen zu dem Fonds zu hören, sondern auch ein Gefühl für die Menschen vor Ort zu bekommen. Die Lausitz steht in vielerlei Hinsicht vor großen Herausforderungen und Umbrüchen – und es war eine sehr bereichernde Erfahrung, mit Menschen zu sprechen, die voller Optimismus und Tatendrang waren und so viel Potenzial in der Region sehen, das es nur gilt auszuschöpfen.

In Bezug auf meine journalistische Arbeit habe ich gelernt, dass man insbesondere bei längeren Recherchen immer auch auf Leute treffen wird, deren Informationen nicht wirklich weiterhelfen. Das ist normal und sollte nicht davon abhalten, einfach weiterzusuchen. In einer Erkenntnis wurde ich immer wieder bestätigt: Natürlich ist es wichtig, mit einem soliden Grundverständnis der Thematik in ein Interview zu gehen, um Aussagen auch kritisch hinterfragen zu können. Aber als Journalistin bin ich da, um die befragte Person und ihre Version der Dinge zu verstehen. So gut wie jede Frage, die zu diesem Ziel führt, ist erlaubt. Das ist eine Einstellung, die ich mir für meinen weiteren Berufsweg auf jeden Fall erhalten möchte.

Sophia Seifert, Studentin des M. Sc. Journalismus