Was uns Körper über die USA verraten können

„Eine Sportmannschaft bei den Olympischen Spielen repräsentiert immer auch das entsprechende Land“, betont Stieglitz. Wer Teil dieser Mannschaft ist und sein darf, hat daher stets eine politische Implikation: „Wer wird ausgeschlossen, wer darf – im wahrsten Sinne des Wortes - mitspielen? Afroamerikanische Sportler und Sportlerinnen sowie solche mit Native American Hintergrund konnten zwar dabei sein und sammelten Medaillen für die USA, waren allerdings auch Kritik und Anfeindungen ausgesetzt.“

Platz für eigene Forschungsinteressen und Materialvielfalt

Sein Seminar bietet den Studierenden dabei viel Raum, ihre eigenen Ideen einzubringen. In sogenannten Moderationsgruppen übernehmen jeweils drei Personen die Verantwortung für eine Sitzung. Auf diese Weise üben die Studierenden, sich innerhalb der Kleingruppe zu organisieren und gemeinsam den ganzen Ablauf einer Seminarsitzung, und nicht bloß eine 15-minütige Präsentation, zu planen.

„Das lässt viel Platz für die eigenen Forschungsinteressen der Studierenden“, erzählt Olaf Stieglitz. „Gleichzeitig haben sie Gelegenheit, sich intensiv mit den Themen und Materialien auseinanderzusetzen. So können sie bereits überlegen, welche Thesen man aufstellen kann, ob weitere Literatur benötigt wird, um bestimmte Fragestellungen zu beantworten – das sind alles Aspekte, die auch beim Schreiben der Hausarbeit wichtig sind.“

Neben Forschungsliteratur und theoretischen Texten kommen im Seminar vielfältige, anschauliche Beispiele zum Einsatz. So schaut sich die Gruppe etwa einen kurzen Film von 1910 über Jack Johnson, den ersten afroamerikanischen Schwergewichtsmeister im Boxen, an. „Auch mediengeschichtlich ist es für die Studierenden sehr interessant, einen so alten Film anzusehen“, erklärt Olaf Stieglitz. „Gemeinsam lernen wir, historische Filme in ihrem Kontext zu begreifen und zu analysieren, beispielsweise auf welche Weise Johnson präsentiert und in Szene gesetzt wird.“

Immer präsent: der Bezug zu den USA im Hier und Jetzt

Obwohl der starke Fokus auf geschichtliche Themen für viele Amerikanistikstudierende neu ist, lassen sie sich immer gerne darauf ein. Denn, so betont Olaf Stieglitz, „für viele Studierende ist es augenöffnend, die historischen Anfänge der Diskurse kennenzulernen, die wir heute führen.“

Anfang Juli, kurz vor Semesterende, beginnt für Stieglitz die Zeit der ausführlichen Beratungsrunden, um die Studierenden optimal bei der Recherche für ein geeignetes Hausarbeitsthema zu unterstützen. Die Möglichkeiten sind schier unendlich, gut 100 Jahre amerikanische Sportgeschichte und vielfältige Aspekte wie Geschlechterstereotypen, Macht, Politik, Ethnizität und nationale Identität stehen zur Auswahl. Eins ist klar: Auch für Olaf Stieglitz ist das Thema Sportgeschichte noch lange nicht zu Ende erforscht.