Forschen im Graduiertenkolleg 2721: „Großartige Lern- und Austauscherfahrung“

Ein wichtiger Schwerpunkt ihrer Doktorarbeit waren sogenannte Ionenfallen im Kryobetrieb, also extrem stark gekühlte Ionenfallen (Geräte, die elektrisch geladene Teilchen, Ionen, in einem kleinen Raum festhalten). „Ich habe diese leistungsstarke Technik eingesetzt, um die Eigenschaften eines organischen Lösungsmittels, Hexafluorisopropanol, mit Hilfe von Gasphasenmodellsystemen zu untersuchen und insbesondere die Wasserstoffbrückenbindungen, die es ausbilden kann, zu verstehen – ein Experiment unter sehr kontrollierten Bedingungen“, erklärt Milena Barp. „Diese Studien ermöglichten uns eine molekulare Sicht auf einige der Wechselwirkungen, die auftreten, wenn Hexafluorisopropanol und Wasser an ein Anion bindet. Dies ist für ein besseres Verständnis des Mechanismus des Wasserstoffisotopenaustausches von aromatischen Verbindungen sehr wichtig", ergänzt sie. 

Milenas Arbeitsalltag änderte sich im Laufe der Forschungsjahre, als sie mehr Verantwortung im Labor übernehmen durfte. In den Wochen, in denen sie im Labor experimentiert, ist ihr Arbeitstag ausgedehnter als an anderen Tagen. „Sobald alles reibungslos läuft, ist es spannend, so viele hochwertige Daten wie möglich zu sammeln. In den Wochen im Büro geht es mehr um die Datenanalyse, was eine gewisse Rechenleistung erfordert, um Literaturrecherche und auch um etwas Bürokratie“, erzählt die Brasilianerin. Zusätzlich zu dieser Arbeit war sie immer in die Betreuung einer Master- oder Bachelorarbeit eingebunden, was für sie auch „eine großartige Lern- und Austauscherfahrung“ gewesen sei. Eine willkommene Abwechslung waren für Milena die gemeinsamen Mittagspausen mit ihren Kolleg:innen. „Sie waren an manchen Tagen wissenschaftlicher als an anderen“, berichtet sie.

Die Zusammenarbeit innerhalb des GRK war für Barps Projekt sehr fruchtbar, wie sie selbst einschätzt. An allen Veröffentlichungen im Zusammenhang mit ihrer Dissertation war mindestens ein GRK-Partner beteiligt. Im Allgemeinen sehe sie „sehr erfolgreiche Kooperationen“, da komplementäre Ergebnisse kombiniert worden seien oder Projekte, die voneinander abhängig waren, zu Ergebnissen geführt hätten, die über die einzelnen Beiträge hinausgingen. „Ich glaube, dass wir sehr von dem jährlichen Workshop profitiert haben, bei dem wir immer ermutigt wurden, unsere neuesten Arbeiten zu präsentieren. Das hatte zwei wichtige Effekte: Wir wurden ständig über die Fortschritte unserer Kollegen informiert und wir übten, unsere Ergebnisse zu präsentieren“, reflektiert die junge Frau ihre Forschungsarbeit im GRK 2721. 

Auf Konferenzen Horizont erweitert 

Ihren Horizont und ihr Fachwissen erweitern konnte sie auch durch die Teilnahme an Konferenzen, Forschungsaufenthalte in Deutschland oder im Ausland sowie die Möglichkeit, andere Forschende während der Veranstaltungen des Graduiertenkollegs zu treffen. „Wir kamen dort mit den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen, anderen Techniken als den hier verfügbaren und den neuesten Entwicklungen in unseren Bereichen in Berührung. Auf diese Weise haben einige unserer Kollegen ihre neue Stelle gefunden oder ihre Ideen und Meinungen über die nächsten Schritte entwickelt“, sagt sie.

Da das Start-up-Funding die Möglichkeit bietet, dieses Jahr zum Schreiben von Bewerbungen zu nutzen, plant Milena, sich bis zu einer endgültigen Entscheidung alle Optionen in Bezug auf Standort, Institutionen oder Forschungseinrichtungen offen zu halten.